小說的定義

小說是文學的一種樣式，一般描寫人物故事，塑造多種多樣的人物形象，但亦有例外。




它是擁有完整布局、發展及主題的文學作品。而對話是不是具有鮮明的個性，每個人物說的話是不是有獨特的語言風格，是衡量小說水準的一個重要標準。
與其他文學樣式相比，小說的容量較大，它可以細緻的展現人物性格和人物命運，可以表現錯綜複雜的矛盾衝突，同時還可以描述人物所處的社會生活環境。
小說的優勢是可以提供整體的，廣闊的社會生活。
「小說」一詞，最早見於《莊子·外物》：「飾小說以干縣令，其於大達亦遠矣。」這裡所說的小說，是指瑣碎的言談、小的道理，與現時所說的小說相差甚遠。文學中，小說通常指長篇小說、中篇、短篇小說和詩的形式
英文「Novel」是指篇幅較長的小說，而「Fiction」是指虛構的故事作品（不限於文字），中文的「小說」嚴格來說沒有單一合適的英語單字可以對應，但是大多會將Novel譯為小說。


小說的要素
主題（theme）、角色（character）、情節（plot）、衝突（conflict）、對話（dialogue）、觀點（point of view）、場景（scene）、背景（setting）、架構（structure）


至於分類:
按題材分類、按載體分類、按寫作手法分類、按流派分類、按年代分類、按對象分類